L'UNIVERS DES SALICORNES.
Il s'agit d'une plante annuelle, basse, charnue, qui croit sur des sols riches en sel marin. Elle est constituée de rameaux cylindriques qui semblent articulés et sont terminés par un épi fertile.
Les feuilles sont réduites à des gaines opposées deux à deux.
L'une de ces plantes, Salicorna europaea. est présente dans les zones tempérées de tous les continents. Haute d'environ 20 cm, elle est répandue en France sur toutes les côtes maritimes dans les marais salés. Ses pousses tendres sont comestibles.
Confites dans du vinaigre, elles sont consommées comme hors d'œuvre, ou bien en omelette ou dans les salades.
On peut aussi les préparer comme des haricots verts.
On s'en sert encore aujourd'hui pour produire de la soude végétale, qui était autrefois utilisée pour la fabrication du savon et qui entre encore aujourd'hui dans la composition du savon d'Alep.
La soude servant à la production de verre, provenait de la combustion de la salicorne. Aussi, au xive siècle, on raconte que les verriers déplaçaient leurs ateliers en fonction des zones de pousse de cette plante herbacée si étroitement liée à leur métier.
Autres noms communs :
salicot, passe-pierre, criste-marine, perce-pierre, haricot de mer, cornichon de mer. Ces plantes n'ont pas de réelle importance économique.
Cependant, on en trouve plus souvent qu'autrefois sur les marchés ou chez les poissonniers
LE SAVIEZ-VOUS ?
Dans le calendrier républicain français, le 12e jour du mois de THERMIDOR est dénommé jour de la Salicorne.